Jean-Philippe Duval s'inscrit au baccalauréat en arts visuels avec majeur en cinéma à l'Université de Montréal et réalise sa première production, Yukon Blues, qui sera achetée par Radio-Canada. En 1991, il participe au concours 16/26 des Rendez-vous du cinéma québécois avec un court-métrage, La nuit, tous les chats sont gris, dont il assure le scénario et la réalisation. Il revient deux ans plus tard en 1993 avec La Vie a du charme, un documentaire sur l'œuvre de l'écrivain québécois Réjean Ducharme. Depuis le début de sa carrière, Jean-Philippe Duval produit en collaboration des documentaires et des téléfilms sur commande, notamment pour la télévision française. En 1999, il se lance dans la réalisation de son premier long-métrage, Matroni et moi, une adaptation de la pièce du même nom d'Alexis Martin. Il réalise ainsi des documentaires et des séries documentaires tout en poursuivant son travail autour de la fiction