Née au Liban, Rima Samman suit ses études universitaires à Marseille et Paris où elle obtient son diplôme d'Orthoptie de la Faculté de Médecine Pierre et Marie Curie, puis interrompt sa troisième année de Thèse en Sociolinguistique Arabe à la Nouvelle Sorbonne pour travailler dans le cinéma. À ses débuts, elle occupe divers postes (traduction, assistanat, script, etc.) sur de nombreux films d'auteurs parmi eux Bruno Dumont, Eyal Sivan, Ziad Doueiri, et Philippe Ramos, tout en écrivant et réalisant ses propres films. Outre la réalisation, elle anime plusieurs ateliers de cinéma, et fait de brèves interventions dans des écoles d'art comme les Beaux-Arts de Bourges. Depuis 2006, elle enseigne le Cinéma Oriental à l'INALCO (Paris), et assure depuis 2010 la Direction Artistique de la Collection Photographes de notre temps, portraits filmés d'artistes contemporains réalisés pour le compte de Filigranes, maison d'édition de livres d'artistes. Actuellement, Rima Samman développe son premier long métrage de fiction co-écrit avec Maria de Mederios, D'où viennent les enfants qui a bénéficié d'une aide à l'écriture de l'association Beaumarchais-SACD.