Michel Ocelot étudie d'abord aux Beaux-Arts à Angers, puis aux Arts-décoratifs à Paris et enfin, au California Institute of the Arts à Los Angeles. Il s'intéresse d'abord au cinéma d'animation en amateur, en réalisant pendant ses vacances différents courts métrages. En 1976, il réalise la série Les Aventures de Gédéon (d'après Benjamin Rabier), puis en 1979, son premier court métrage produit professionnellement, Les Trois Inventeurs. Il reçoit en 1983 le César du meilleur court-métrage d'animation pour La Légende du pauvre bossu. En 1994, Michel Ocelot est élu président de l'Association internationale de film d'animation (ASIFA) pour deux mandats. En 1998, il dévoile son premier long-métrage, Kirikou et la Sorcière, film qui remporte un succès critique, mais aussi commercial. Ocelot sort en 2000 Princes et Princesses. Il sortira par la suite de nombreux longs-métrages qui vont lui valoir une place très forte dans le milieu du cinéma d'animation français.