De nationalité américaine, Valencia Madalena s'installe en France à l'âge de 12 ans, après une enfance itinérante dans le cirque. Après le bac, elle fait une Hypokhâgne-Khâgne et se consacre à la composition d’un album de musique en duo. Pendant un master de recherche à l'ÉHÉSS, elle écrit et réalise plusieurs essais filmiques avant d'être admise à la Fémis dans la section réalisation.