Gaël Morel, originaire d'un petit village du Beaujolais, se passionne pour le cinéma et débute sa carrière comme acteur, notamment dans "Les Roseaux sauvages" d'André Téchiné. Toutefois, son véritable intérêt se porte sur la réalisation. Son premier court métrage, "La Vie à rebours," met en scène Stéphane Rideau, qui devient un acteur fétiche de ses réalisations. Son premier long métrage, "À toute vitesse," explore la jeunesse tourmentée. Morel réalise également "Les Chemins de l'oued," "Le Clan," "Après lui," "New Wave," "Notre paradis," et "Prendre le large." Il soutient le mariage pour tous et a signé une lettre contre la loi Hadopi en 2009. En 2017, il dirige Sandrine Bonnaire dans "Prendre le large," un film sur la condition ouvrière.