Chantal Briet a suivi des études de lettres modernes à l'Université Lille-III et de cinéma à l'ESRA. Elle a réalisé plus d'une dizaine de documentaires depuis la fin des années 1980. Son premier long métrage Alimentation générale, tourné sur cinq ans dans une cité d’Épinay-sur-Seine, a été présenté au Festival de Cannes en 2005, dans la programmation de l'ACID. Il a été récompensé par le grand prix du film documentaire au festival de Lisbonne Doclisboa 2005.