Alain Tanner, né à Genève en 1929, a fondé le ciné-club de l'université avec Claude Goretta en 1951. Il a cherché à révéler les réalités sociales de la Suisse à travers le cinéma. Après un passage au British Film Institute à Londres, il a réalisé "Picadilly la nuit - Nice Time" (1957) avec Goretta. De retour en Suisse, il a réalisé de nombreux reportages et fictions, dont "Charles mort ou vif" (1969) et "La Salamandre" (1971). Ses films, marqués par la poésie et une réflexion sur la société, comprennent "Jonas qui aura 25 ans en l'an 2000" (1976) et "Les Années lumières" (1981), qui a remporté le Grand Prix du Jury à Cannes.