Huit cent heures de témoignages condensés dans une chronique filmée reflétant l'état d'esprit des jeunes du contingent appelés ou rappelés en Algérie. Le film est tourné en Tunisie, comme un "documentaire reconstitué" et retrace la vie d'un commando de chasse dans les Aurès en avril 1961. Une nuit, un des soldats, Noël, déserte avec un prisonnier pour échapper à la corvée de bois.