Le pipeline géant Keystone transporte chaque jour plus de 700 000 barils de résidus impurs depuis les immenses exploitations de sables bitumineux de la forêt boréale jusqu'aux raffineries du Texas. Il traverse les Grandes Plaines des Sioux, souillant les terres et les réserves d’eau. À la frontalité majestueuse des paysages, succèdent des vues cellulaires de la terre ouverte par les extractions. Dans les couches invisibles du sol résonnent des voix qui semblent dialoguer : spectres, nappes d’eau, fossiles animaux, machines. Inspiré par la prophétie du « Serpent Noir» révélée par les peuples Sioux Lakotas dans les années 1930, le film actualise cette vision des premiers habitants de l’Amérique dans les enjeux écologiques actuels : ""viendra un serpent noir qui envoûtera les hommes et dévorera la terre"".